El relieve y la coloración son los principales factores que influyen en hacer más o menos ostensible una cicatriz. Caso de cicatriz hundida, en la mejilla derecha, y aspecto inmediato tras su extirpación y tratamiento por dermoabrasión mecánica.

Como vemos, el campo de la cirugía reparadora es muy extenso, ya que además del tratamiento de las deformidades, de origen congénito o traumático, que hemos esbozado, se ocupa del tratamiento y reparación de los tumores cutáneos; de las úlceras vasculares, de decúbito, etc.; de deformidades adquiridas, como la contracción de Dupuytren, distorsiones de origen reumático en las manos; de los linfoedemas de las extremidades, ya sean de origen congénito o adquirido; de las secuelas o cicatrices derivadas de una intervención quirúrgica interna, etc. Pero existe un punto sobre el que creemos necesario hacer hincapié por la benignidad de la lesión en sí y que, sin embargo, plantea graves problemas psíquicos a quien la padece. Nos referimos a las cicatrices faciales típicas de algunas personas que han padecido viruela, varicela, acné, etc. Son cicatrices redondeadas, hundidas, de uno o dos milímetros de diámetro, que generalmente se localizan en la cara. Su tratamiento, de fácil ejecución y de magníficos resultados, consiste en un raspado profundo de la piel, manual o mecánico, de forma que igualemos la superficie cutánea, suprimiendo las depresiones y elevaciones. El arsenal del cirujano plástico se ha enriquecido últimamente con el llamado “peeling químico” o desprendimiento químico de la piel, con el cual se obtienen buenos resultados en los casos de cicatrices faciales postacné muy extendidas, y en el tratamiento de manchas cutáneas pigmentadas de origen adquirido.

En los casos en que, tras un trauma, se produce un hundimiento o falta de relieve de la zona afectada, es posible rellenar el defecto, bien con autoinjertos de hueso, cartílago, etc., o bien con materiales aloplásticos, de los que el más usado y de mejor tolerancia en la actualidad es la silicona.

De entre los factores que influyen en hacer más o menos ostensible una cicatriz, son el relieve y la coloración los más importantes. Los diferentes tipos de cicatrices patológicas que podemos encontrar, teniendo en cuenta el relieve y la coloración, son:
1) Cicatriz hundida: generalmente atrófica, blanquecina, producida por dehiscencia de plano subcutáneo. Es necesario su extirpación y reparación por planos.
2) Cicatriz hipertrófica: elevada por encima del plano cutáneo, rojiza, con prurito, dolor y quemazón, tiene tendencia a la regresión espontánea, a no ser que exista una irritación o infección concomitante. El tratamiento adecuado para este tipo de cicatrices son los masajes suaves, aplicando crema a base de corticoides y repitiendo dicha operación tres veces al día, ya que favorece y acelera la tendencia a la regresión espontánea.
3) Cicatriz queloidea: hiperplásica, de consistencia dura leñosa y coloración rosácea, origina distorsión de los tejidos contiguos y subyacentes. Los síntomas de picor y prurito son muy marcados. El tratamiento, siempre incierto, se basa en inyecciones intralesionales de corticoides, asociada a la aplicación local de estos preparados. Las inyecciones intracicatriciales se pueden repetir cada semana, hasta un máximo de tres, e incluso realizar un nuevo ciclo pasado un lapso de tiempo prudente, no menor de seis meses. También se pueden tratar los queloides con radioterapia, acompañada o no de cirugía.

La valoración de una cicatriz está influenciada por varios factores, como son: dirección, forma, coloración, relieve, situación, etc., de manera que sus variedades pueden ser innumerables.
Si la limpieza de la herida no se hizo cuidadosamente, antes de su reparación, suelen quedar cuerpos extraños incluidos en la cicatriz tierra por ejemplo, que por su coloración resultan más ostensibles que la misma cicatriz. Son los llamados tatuajes traumáticos. Si estas cicatrices tatuadas son lineales, es posible, a la vez que realizamos su extirpación y reparación, efectuar una limpieza cuidadosa de los cuerpos extraños incluidos en ella. Pero si las cicatrices son extensas, como sucede en los casos de abrasión de un muslo o de la cara, el tatuaje será más extenso, siendo el tratamiento a efectuar una dermoabrasión manual o mecánica, con lo que eliminaremos el tatuaje en su mayor parte.

Cicatrices
Si bien gran parte de las veces el cirujano plástico puede realizar una “reparación original” ante un traumatismo, otras muchas veces tiene que corregir los defectos o secuelas originadas por un trauma cuya reparación original se hizo defectuosamente o no se hizo, cicatrizando, por tanto, por segunda intención.
Ante toda cicatriz o secuela en general de un trauma antiguo o de una quemadura se debe valorar, en primer lugar, si existe o no alguna alteración funcional de la parte afectada. Ello suele suceder en cicatrices retráctiles de la mano, secciones del aparato flexor de un dedo, trastornos de la masticación en antiguas fracturas mandibulares mal consolidadas, etc., en cuyo caso se deben reparar estos defectos para que la función de la parte afectada se realice de la forma más estética posible.
Se debe extirpar y reparar una cicatriz siempre que en ella concurran alguna de estas circunstancias: cuando perturbe la función, cuando es dolorosa, si se halla en parte expuesta del organismo y si resulta desfigurante.