Diagnosticar la dismenorrea primaria consiste en un proceso de exclusión, es decir, descartar otros problemas como causa del dolor. Para ello, el profesional de la salud necesita tener en cuenta los rasgos individuales del historial médico, menstrual y obstétrico. Por ejemplo, si has practicado el sexo sin preservativo, corres un riesgo mayor de sufrir la enfermedad pélvica inflamatoria, y las mujeres de más edad son más propensas a tener adenomio-sis que las jóvenes.
El historial del dolor aporta otras pistas importantes, entre ellas: dónde radica, cuánto dura, qué otros síntomas lo acompañan, si se irradia o no, qué tratamientos han fracasado .

Todas esas contracciones pueden molestar a los vecinos… y precisamente el colon está al lado del útero. El colon también suele verse afectado por los cambios hormonales. Muchas mujeres sufren de estreñimiento antes de la fecha del período, y eso puede exacerbar la sensación de estar llena y la pesadez con dolor menstrual congestivo. El síndrome del colon irritable empeora el dolor menstrual, y viceversa. El intestino y el útero comparten un suministro similar de terminaciones nerviosas, y cuando uno sufre un espasmo, al otro le ocurre lo mismo por simpatía.

Aparece un dolor intenso que se extiende hasta la ingle, la espalda y los muslos. Lo más frecuente es que el dolor que comienza antes de aparecer la primera sangre de la regla sea una sensación de dolor y de congestión. En ocasiones este tipo de dolor viene acompañado de una sensación difusa de tirantez en la vagina o de estar muy llena. Es lo que a menudo se describe «como si todo fuera a reventar». (Te aliviará saber que en realidad eso nunca ocurre.)
Sin embargo, lo más habitual es que el dolor se inicie con la primera sangre menstrual y se intensifique conforme el flujo vaya haciéndose más abundante, o cuando la sangre del período presente coágulos. Por lo general, el dolor del tipo espasmódico, de calambres, es el que menos tiempo dura, pero es el más intenso.