Los antidepresivos y los ansiolítitíos.
Existe toda una variedad de antidepresivos y ansiolíticos (medicamentos para la ansiedad) que se emplean en ocasiones para desórdenes del estado de ánimo asociados con problemas en el período, en particular el sindrome pre mesntrual y alrededor de la menopausia, (lomo norma general, lo mejor es alejarse de ellos lo más posible. Tratan sólo los síntomas, si es que llegan a tratar algo, y una puede desarrollar una dependencia sin atajar la causa del problema.
En algunos casos la depresión se atrinchera más. Los tranquilizantes suaves, como las benzodiacepinas (Yalium) pueden incrementar la fatiga y el aletargamiento que a menudo se asocian con los cambios hormonales.

Los diuréticos vienen siendo uno de los medicamentos más recetados para la hinchazón de vientre y la sensibilidad mamaria relacionadas con el sindrome pre menstrual que se considera debido a la retención de líquidos. Los resultados de las pruebas en las que se utilizaron diferentes tipos de diuréticos han sido contradictorios, y debido a la tendencia de algunas mujeres a tragarse más pastillas de las que deben, no se recetan tan a menudo. Algunos diuréticos agotan las reservas de potasio, así que conviene consultar al médico acerca de posibles suplementos de este mineral.

Inhibidores de las prostaglandinas.
Estos fármacos inhiben las prostaglandinas que provocan los períodos abundantes y el dolor menstrual debido a un aumento de los espasmos musculares del útero. Pueden adquirirse en la farmacia sin receta médica. La aspirina es un conocido inhibidor de las prostaglandinas, pero no sirve de mucho para el dolor menstrual.
Los inhibidores de las prostaglandinas se absorben rápidamente y son capaces de reducir el dolor aproximadamente en media hora. Pueden utilizarse para aliviar el dolor menstrual, in-eluido el dolor moderado o severo asociado con la endometriosis.]
Algunas mujeres los usan sólo cuando tienen dolor, otras prefieren empezar a tomarlos antes de la fecha prevista para el comienzo del período.
No parece haber diferencia en la efectividad si se toma el fármaco antes de iniciarse el período, pero lo mejor es tomarlo pronto si el dolor viene acompañado de vómitos. Se debe limitar la dosis a la cantidad mínima que sea efectiva.
Las mujeres que tienen períodos abundantes y que continúan ovillando parecen responder mejor a estos fármacos que las que no ovulan. Estos fármacos también parecen funcionar mejor combinados con la pildora anticonceptiva o con pastillas de progesterona, y algunos médicos recomiendan combinar estos tratamientos.
Algunos de ellos son eficaces también para tratar los cambios de humor, la fatiga y la jaqueca, además de las molestias y dolores que acompañan al sindrome pre mesntrual.
No se debe tomar estos fármacos durante más de siete días cada vez, de manera que no sirven para las muchas mujeres que experimentan el sindrome pre mesntrual a lo largo de más de una semana antes del período.
Los inhibidores de las prostaglandinas, de hecho, no solucionan el desequilibrio de las prostaglandinas que ocasiona los períodos abundantes, el dolor o el sindrome pre mesntrual, y tendrán que usarse de modo indefinido hasta que se descubra y se ataje la causa o causas de dicho desequilibrio. Sólo controlan los síntomas que ya existen. Esto no constituye una perspectiva muy atractiva, sobre todo cuando provocan tantos efectos secundarios.
Posibles efectos secundarios:
Aproximadamente una cuarta parte de las personas que usan inhibidores de las prostaglandinas tienen problemas con el sistema gastrointestinal. Entre los posibles síntomas se encuentran las náuseas, los vómitos, dolor de estómago, indigestión, diarrea, acidez, calambres abdominales, estreñimiento, hinchazón de vientre y gases. Estos fármacos deben tomarse siempre con comida a finde reducir al mínimo el riesgo de sufrir una úlcera gástrica. No deben usarse si se tiene un historial de enfermedades gastrointestinales.
Existen otros problemas que pueden agravarse con el uso de inhibidores de las prostaglandinas; éstos pueden ocasionar problemas si se sufre de alguna disfuneión hepática, asma, desórdenes en la coagulación, lupus o dolencias cardíacas.
Los inhibidores de las prostaglandinas pueden enmascarar las señales de infecciones, y no han de tomarse cuando el dolor menstrual se sabe o se sospecha que es debido a la enfermedad pélvica inflamatoria.
Qué tomar con ellos:
El olmo rojo americano puede ayudar a prevenir las ulceraciones gástricas asociadas con estos fármacos. Una cucharada de té mezclada con zumo de manzana, o bien con iguales cantidades de zumo de manzana mezclado con yogur, y tomado al mismo tiempo que el fármaco, ayuda a proteger el revestimiento del estómago.

El tamoxifén.
El tamoxifén es un fármaco antiestrógeno sintético que se utiliza en casos de cáncer de mama que reacciona a los cstrógenos y (de forma polémica) en casos de dolor de mamas premenstrual.
El uso prolongado de este fármaco está asociado con un mayor riesgo de contraer cáncer endometrial y desarrollar pólipos uterinos. Otros efectos secundarios pueden ser los sofocos, la sequedad vaginal, picores o flujos, los cambios menstruales en mujeres premenopáusicas y las hemorragias en mujeres posmeno-páusicas.

La bromocriptina.
La bromocriptina (la marca más conocida es Parlodel) corrige los niveles de prolactina que son demasiado elevados y frena la producción de leche. Restablece la ovulación, la regularidad de los ciclos y la fertilidad cuando se tiene hiperprolactinemia. Con su uso continuado, los tumores productores de prolactina pueden disminuir de tamaño, y como la bromocriptina mejora los niveleS de estrógeno, siempre se tiene en cuenta cuando existe el riesgo de baja densidad ósea.
La bromocriptina se viene utilizando también para paliar el sindrome pre mesntrual, pero este tratamiento ha sido cuestionado. La sensibilidad mamaria es el único síntoma que responde siempre, y este fármaco a menudo causa unos efectos secundarios inaceptables.
Las mujeres que toman bromocriptina continúan ovillando o empiezan a hacerlo. Si una no desea quedarse embarazada, tendrá que usar un «anticonceptivo de barrera», como el diafragma o el condón. El efecto inhibidor (similar a la dopamina) sobre el hipotálamo es sólo temporal, y la mayoría de las mujeres que sufren hiperprolactinemia y que dejan de tomar el fármaco de nuevo dejan de tener períodos.
Posibles efectos secundarios:
Son, entre otros, náuseas, vómitos, mareos, dolores de cabeza y la nariz taponada. Por lo general son sólo transitorios y pueden reducirse si el fármaco se toma por la noche o si se aumenta la dosis lentamente. Muchas mujeres no toleran bien este medicamento.

Problemas menstruales.
Alteraciones del ciclo femenino.
Son muchas las mujeres que sufren molestias durante la menstruación, e incluso una semana o diez días antes, lo que se conoce como síndrome premenstrual y se caracteriza tanto por cambios y malestar físico (hinchazón de pechos y abdomen, dolor de cabeza, calambres, etc.) como psicológicos (ansiedad, insomnio o irritabilidad).
También durante los días de la menstruación muchas mujeres sufren molestias en la parte inferior del abdomen, espalda, ingles y caderas. En algunos casos estas molestias van acompañadas de náuseas y vómitos, dolor de cabeza y malestar general. Hay mucha información en femenina.
Os damos algunos consejos para atenuar las molestias tanto del síndrome premenstrual como las que se producen durante la menstruación.

Diagnóstico
No hay análisis de sangre que puedan diagnosticar el SPM. El mejor método de diagnóstico consiste en fotocopiar y rellenar el diario de síntomas menstruales que comprende los síntomas clásicos; se encuentra en el capítulo «Guando las cosas van bien». Dicho diario deberá revelar los días que sugieren que se sufre el SPM: no debe haber síntomas después del período, y suele observarse un aumento de los mismos en las dos semanas anteriores. Tal vez te resulte de ayuda averiguar a qué categoría pertenece tu SPM, o descartar que lo padeces.
Error de identidad
La hipoglueemia funcional
La hipoglucemia funcional puede confundirse fácilmente con el SPM debido a la similitud de los síntomas. Si el problema es la hipoglucemia funcional, los síntomas no variarán drásticamente a lo largo del mes. Puedes averiguarlo todo al respecto en el apartado «Los sospechosos habituales».
Depresión y ansiedad
Algunas mujeres que solicitan un tratamiento para el SPM, sinceramente convencidas de que sus cambios de humor

Teorías acerca de las Causas
No existe una respuesta definitiva a la pregunta de por qué se produce el SPM. Teorías sí que tenemos; hay teorías sobre los niveles hormonales anormales, desde las proporciones de estrógeno y pro-gesterona, fallo de los receptores de la progesterona, exceso de hormonas adrenales, exceso de prolactina. Hay teorías sobre un mal comportamiento de las prostaglandinas, y también una, más disparatada, que dice que todo es culpa de las candidas (afta).
Existen teorías sobre trayectorias bioquímicas, teorías sobre deficiencias de nutrientes o sobre una alimentación inapropiada. Se ha hablado mucho sobre toda una serie de deficiencias de nutrientes, entre ellos la vitamina B6, la vitamina E y la vitamina A, aunque los estudios no siempre coinciden. Las investigaciones han demostrado que el magnesio y la vitamina E son los nutrientes más útiles, aunque lo que más se receta es la vitamina B6. (Las dosis de vitamina B6 deben mantenerse en niveles sensatos: entre 2 y 6 gramos al día durante más de un año pueden ocasionar daños irreversibles en el sistema nervioso.)
Tenemos teorías de que el SPM se debe a algún lío en la química del cerebro, o a problemas psicológicos, e incluso existe un «modelo multifaetorial». Suena a un modelo capaz de ofrecer y colocar tapacubos al mismo tiempo, pero en realidad se trata de una teoría que abarca factores hormonales, alimentarios, de estilo de vida y emocionales. Incluso hay una teoría que afirma que un día llegaron a la Tierra unos extraterrestres premenstruales y… Bueno, vale, ésa nos la hemos inventado.

Síntomas emocionales y mentales más comunes
• tensión nerviosa • cambios de humor
• irritabilidad • ansiedad
• depresión • ganas de llorar
• confusión • agresividad
• falta de concentración     • mala memoria
• insomnio
Subgrupos del síndrome premenstrual
Con el fin de analizarlo un poco, un médico investigador ha dividido el SPM en cinco subgrupos, cada uno de ellos basado en una distinta causa hormonal, bioquímica y/o nutricional. Son los siguientes:
• SPM A («A» significa ansiedad), asociado con el nerviosismo y la irritabilidad.
• SPM C («G» significa comer), relacionado con el deseo premenstrual de comer cosas dulces y con los síntomas hipoglu-cémicos.
• SPM T («T» significa tristeza), asociado con la depresión y la abstinencia.
• SPM H («H» significa hiperhidratación), en el que el principal síntoma es la retención de líquidos.
• SPM D («D» significa dolor).
Puede que algunas mujeres que sufren el SPM se reconozcan a sí mismas en más de uno de estos subgrupos. A continuación se indica el tratamiento para cada uno.

Síntomas
Es posible que no sepamos con exactitud qué es lo que lo produce, pero sí sabemos cómo nos sentimos. Se ha registrado un número más bien elevado de 150 síntomas diferentes relacionados con el SPM. Por suerte, nadie los sufre todos a la vez. La mayoría de las mujeres tienen su propia colección particular de síntomas habituales del SPM, y alguno extra de vez en cuando. Los síntomas también pueden cambiar después de un acontecimiento biológico importante, como un parto o una enfermedad, y se tiende a desarrollar diferentes tipos de síntomas a medida que se acerca la menopausia. Por ejemplo, los dolores de cabeza premenstruales pueden hacerse más comunes.
Pero es el calendario el que nos dice si estamos sufriendo un SPM.
No debe haber síntomas en la semana posterior al período, sino en cualquier momento de las dos semanas anteriores al mismo, y deben ir disminuyendo cuando da comienzo la regla.
Los síntomas físicos más comunes
• distensión abdominal, hinchazón e incomodidad
• hinchazón de los pechos, dolor, incomodidad y/o bultos dolorosos y benignos
• dolores de cabeza
• apetito anormal, ansiedad por lo dulce, por el alcohol y/o por las comidas grasas
• fatiga y debilidad
• aumento de más de dos kilos de peso
• retención de líquidos
• acné premenstrual
• dolores en las articulaciones y/o en la espalda
• incomodidad o dolor en la pelvis
• mayor incidencia de infecciones del tracto respiratorio superior, incluidos la sinusitis y los resfriados recurrentes
• brotes de herpes genital premenstruales, afta vaginal recurrente y/o otras infecciones
• cambios en los hábitos intestinales
• palpitaciones
• mareos o desmayos
• alteración de la libido

Síndrome premenstrual y la TPM (tensión premenstrual) en realidad son términos intercambiables, pero algunas personas emplean el término TPM para describir sólo los síntomas emocionales como la tensión, la irritabilidad y la tendencia a llorar. Para evitar esta confusión, nosotras utilizaremos SPM para describir los síntomas emocionales y físicos que forman parte del vasto y aterrador ejército de la fase premenstrual.
Originalmente, se creía que los síntomas premenstruales obedecían a causas de lo más pintorescas. Una de las más insultantes, aceptada por médicos en la época medieval, era la teoría del útero errante. En efecto, se creía que el útero iba vagando por todo el cuerpo en busca de un bebé. En su camino errante, podía causar síntomas de «histeria» (hystera significa útero en griego) y asfixia cuando andaba moviéndose alrededor del pecho, o una sensación de ahogo si se encontraba alojado en la garganta. Por supuesto, cuando cada mes terminaba por regresar a su lugar adecuado, los síntomas desaparecían y daba comienzo una menstruación.
Si bien es una idea bastante peregrina, esta explicación por lo menos dio cierta credibilidad a las mujeres que desarrollaban un SPM. Pero no fue así entre 1900 y la década de los años setenta, cuando la sabiduría médica convencional decidió que el SPM era un problema de «nervios», de falta de aguante o incluso, sí, lo has adivinado: de histeria. A menudo se recetaba tranquilizantes a las mujeres.
Hoy en día no nos hallamos más cerca de una respuesta definitiva, pero sabemos que los síntomas existen y también cómo aliviarlos. Sabemos que esos síntomas sólo se dan durante los ciclos en los que hay ovulación, que desaparecen cuando se inicia la regla y que se esfuman para siempre con la llegada de la menopausia. Se han sugerido como causas diversos factores hormonales, pero no se han llevado a cabo pruebas para identificar qué grupo de hormonas da lugar a los síntomas. Hay muchas explicaciones que siguen siendo meras suposiciones, ya se basen en información o no.

El síndrome premenstrual
Es el grito común de las mujeres premenstruales de todo el mundo, y éste otro es el grito común de las personas que tienen que vivir con ellas: ¡Fuera de la casa! ¡Sálvese quien pueda! Claro que también hay mujeres que antes del período gozan de un estado de ánimo jovial e increíble, pero en este capítulo optaremos por prescindir de ellas.
Por lo general, una semana o dos antes del período, las mujeres premenstruales pueden volverse gruñonas o lloronas, tener hinchados el vientre o los pechos, sufrir un deseo repentino de comer algo dulce o cualquier otra clase de comida, y tal vez, cuando ésta se acaba, se comerían los muebles; también pueden sentirse agotadas o torpes, u odiarse a sí mismas, y en general tienen la sensación de que el mundo se está acabando y quizá no sea mala idea ponerse a pensar en ello. Hay muchas familias, compañeros de piso y socios que marcan en rojo ciertos días del calendario o cuelgan un pañuelo rojo de la lámpara de la cocina para advertir a todo el mundo de los horrores con que puede encontrarse.
Lo bueno es que la mayoría de los síntomas premenstruales pueden tratarse… siempre que se dé con el tratamiento adecuado para cada uno de ellos.